現在、日本では13年ぶりとなる宇宙飛行士誕生に向けた選考が進むなど宇宙開発に注目が集まっています。こうした中、鳥取県の観光地で壮大なスケールの取り組みが始まっています。
宇宙がもっと身近に…観覧車が宇宙船に!?
日本一の高さを誇る観覧車「オオサカホイール」。
ゴンドラに乗り込むと、ゴンドラを宇宙船のように仕立てています。太陽の塔を見下ろす光景が画面の中に映し出されています。そこにはあるはずもないロケットの姿が…
発射！
実際の景色にCGを合成するAR（拡張現実）の技術。観覧車に乗りながら宇宙を疑似体験できるアトラクションです。
すごく楽しかった。
実はこれ、5月8日まで開催している「宇宙万博2022 in オオサカホイール」。
仕掛けたのはベンチャー企業のアミュラポ。宇宙を体験するコンテンツを開発する会社です。
アミュラポ
岡部明海さん
宇宙は一般の人にとって遠い存在だが、もっと身近に宇宙に関わってほしい。
鳥取砂丘が月面基地に!?宇宙開発の拠点目指す
そのアミュラポは鳥取砂丘で本格的な宇宙体験ができるプロジェクトを進めています。
アミュラポのCEO、田中克明さんです。
アミュラポ
田中克明CEO
日が落ちると見た目が月面に近い感覚になる。
鳥取砂丘は日が沈むと昼間とは打って変わって人気のない静かな空間が広がります。そこはまるで砂に覆われた月面そっくり。
アミュラポはこの鳥取砂丘で月面を体験してもらおうというのです。
田中さんがやって来たのは砂丘の外れにある柳茶屋キャンプ場。
アミュラポ
田中克明CEO
鳥取砂丘ムーンパークを提案している。
テーマパークのような体験型で楽しめるものを考えている。
月面に滞在しているような体験ができる宿泊棟の建設を計画しています。
設計・施行はミサワホームグループが担当。実際の月面基地の実証実験も兼ねたプロジェクトになるといいます。
アミュラポ
田中克明CEO
いろいろな人に利用してもらうことで改善点が分かって宇宙技術も進化していく。
現在、鳥取市などと協議中で、採用されれば来年春の開業を目指します。
実は田中さん、去年11月から砂丘を活用した月面体験ツアーを始めました。
アミュラポ
田中克明CEO
砂丘を月面に見立てて宇宙飛行士の体験ができるプログラム。
夜8時、4人の参加者が砂丘へやって来ました。アミュラポが用意したARグラスを装着すると…
これがARグラスを通して見える映像。月着陸船が降りてきます。そして鳥取砂丘に着陸しました。
参加者
出て来た宇宙飛行士。
砂丘に置かれた太陽光パネルを開くと…
参加者
ローバーが動いている。
月面を探査するローバーに電力が供給され砂丘の上を走り出しました。
9,800円で2時間の月面体験が楽しめます。
参加者
自分が動いたら近づけるし、宇宙にいる感覚になれた。面白い。
この日、田中さんが鳥取県の職員と訪れたのは砂丘の外れにある鳥取大学の研究施設「乾燥地研究センター」。
鳥取県産業未来創造課
井田広之さん
ここですね。平らになっていて斜面もある。
探していたのは月面ローバーの走行テストに適した斜面です。
鳥取県産業未来創造課
井田広之さん
月にも起伏があるのでこのフィールドは売りになる。
アミュラポ
田中克明CEO
利用させてもらえるとありがたい。
実は田中さん、宇宙ベンチャーで月面ローバーを開発するエンジニアでもあります。
日本の宇宙産業を育てるため鳥取砂丘を宇宙開発の拠点にしたいと考えていました。
アミュラポ
田中克明CEO
宇宙産業に興味を持ってもらい関わる機会をたくさんつくって世界的に活躍できる人を育てなければいけない。
日本も2020年代後半に宇宙飛行士の月面着陸を目指しています。鳥取砂丘が月面開発の拠点になるかもしれません。